Fallen - Capitulo 2

DOIS
PRONTA PARA SER TRANCAFIADA*
* no original, “fit to be tied”, uma expressão que significa que a pessoa está furiosa. A expressão
tem origem na prática de amarrar pessoas incontroláveis e perigosas numa camisa de força.

Luce tinha um pedaço de papel com seu horário imprimido, um caderno vazio pela metade que
ela começava a prender na Dover em sua aula de História da Europa Avançada ano passado, dois
lápis número dois, sua borracha favorita, e a repentina sensação ruim que Arriane podia estar
certa sobre as aulas na Espada & Cruz.
O professor ainda estava para se materializar, as carteiras débeis estavam arrumadas em fileiras a
esmo, e o armário de suprimentos estava com uma barreira de pilhas de caixas empoeiradas na
frente dele.
O que era pior, nenhum dos outros garotos parecia notar a desarrumação. De fato, nenhum dos
outros parecia notar quem estava numa sala de aula. Todos estavam amontoados perto das
janelas, dando uma última fumada no cigarro aqui, reposicionando os alfinetes extra-largos em
suas camisetas ali. Só Todd estava sentado numa carteira mesmo, talhando algo intrincado em
sua superfície com sua caneta. Mas os outros alunos novos pareciam já ter achado seu lugar na
multidão. Cam estava com os caras que pareciam os mauricinhos da Dover em um amontoado
apertado ao seu redor. Eles deviam ter sido amigos quando ele se matriculara na Espada & Cruz
da primeira vez. Gabbe estava cumprimentando a garota de língua com piercing que estivera se
amassando com o garoto de piercing na língua do lado de fora. Luce se sentiu estupidamente
ciumenta que não fosse ousada e bastante para fazer qualquer coisa exceto sentar-se perto do
nada ameaçador Todd.
Arriane voou sobre os outros, sussurrando coisas que Luce não conseguia entender, como algum
tipo de princesa gótica. Quando ela passou por Cam, ele despenteou seu cabelo recém-cortado.
“Belo esfregão, Arriane.” Ele sorriu afetadamente, enfiando um fio atrás de seu pescoço. “Meus
cumprimentos para o seu estilista.”
Arriane bateu nele. “Tire as mãos, Cam. O que quer dizer: Nos seus sonhos.” Ela balançou sua
cabeça na direção da Luce. “E pode dar seus cumprimentos para o meu novo bichinho de
estimação, bem ali.”
Os olhos de esmeralda do Cam brilharam para Luce, que endurece. “Creio que darei,” ele disse, e
começou a andar na direção dela.
Ele sorriu para Luce, que estava sentada com seus tornozelos cruzados debaixo da sua carteira e
suas mãos dobradas elegantemente em sua carteira fortemente grafitado.
“Nós, alunos novos, temos que ficar juntos,” ele disse. “Sabe o que queo dizer?”
“Mas achei que você já esteve aqui antes.”
“Não acredite em tudo que Arriane diz.” Ele olhou de volta para Arriane, que estava de pé na
janela, olhando-os com suspeita.
“Oh não, ela não disse nada sobre você,” Luce disse rapidamente, tentando se lembrar se isso era
verdade ou não. Estava claro que Cam e Arriane não gostavam um do outro, e mesmo Luce
sendo grata por Arriane levá-la por aí de manhã, ela não estava pronta para escolher qualquer
lado ainda.
“Eu lembro quando era um novato aqui da primeira vez.” Ele riu sozinho. “Minha banda tinha
acabado de se separar e eu estava perdido. Eu não conhecia ninguém. Eu podia ter tido alguém
sem” – ele olhou para Arriane – “segundas intenções para me mostrar o funcionamento.”
“O que, e você não tem segundas intenções?” Luce disse, surpresa por ouvir um ritmo
paquerador em sua voz.
Um sorriso fácil espalhou-se pelo rosto de Cam. Ele ergueu uma sobrancelha para ela. “E pensar
que eu não queria voltar aqui.”
Luce corou. Ela geralmente não se envolvia com roqueiros – mas, também, nenhum nunca tinha
puxado a cadeira próxima a ela perto, sentado ao lado dela, e encarando-a com olhos tão verdes.
Cam colocou sua mão no seu bolso e puxou uma palheta verde com o numero 44 impresso.
“Esse é o numero do meu quarto. Dê uma passada qualquer hora.”
A palheta não era muito distante da cor dos olhos do Cam, e Luce se perguntou como e quando
ele imprimiu estas, mas antes que ela pudesse responder – e sabe lá o que ela responderia –
Arriane bateu uma mão com força no ombro de Cam. “Perdão. Não fui clara? Eu vi essa
primeiro.”
Cam bufou. Ele olhou diretamente para Luce enquanto dizia, “Viu, eu achei que ainda havia uma
coisinha chamada livre arbítrio. Talvez o seu bichinho de estimação tenha um caminho próprio
em mente.”
Luce abriu sua boca para alegar que é claro que ela tinha um caminho, era só o seu primeiro dia
aqui e ela ainda estava desvendando o funcionamento. Mas na hora que ela foi capaz de
endireitar as palavras em sua cabeça, o sinal de alerta de minuto tocou e a pequena reunião na
carteira da Luce dissolveu-se.
Os outros garotos prenderam suas carteiras ao redor dela, e logo parou de ser tão notável que
Luce sentou-se empertigada e formal em sua carteira, mantendo seus olhos na porta. Ficando de
olho em Daniel.
De canto de olho, ela conseguia ver Cam roubando olhadelas para ela. Ela se sentiu lisonjeada –
e nervosa, então frustrada consigo mesma. Daniel? Cam? Ela estava nessa escola a o que,
quarenta e cinco minutos? – e sua mente já estava balançada por dois caras diferentes. A razão
principal por ela estar nessa escola era porque da última vez que ela ficara interessada num cara,
as coisas tinham ficado horrível, horrivelmente ruins. Ela não podia se permitir ficar toda
enamorada (duplamente!) em seu primeiríssimo dia de aula..
Ela olhou para Cam, que piscou novamente para ela, então tirou seu cabelo escuro de seus olhos.
Tirando a chocante beleza – é, tá certo – ele realmente parecia uma pessoa útil a se conhecer.
Com ela, ele ainda estava se ajustando ao cenário, mas claramente já tinha passado pelas quadras
da Espada & Cruz algumas vezes antes. E ele era legal com ela. Ela pensou na palheta verde com
o número do seu quarto, esperando que ele não as desse livremente. Eles podiam ser... amigos.
Talvez isso fosse tudo que ela precisasse; Talvez então ela pudesse parar de se sentir tão
obviamente fora de lugar na Espada & Cruz.
Talvez então ela fosse capaz de perdoar o fato que a única janela na sala de aula fosse do
tamanho de uma carta de negócios, endurecida com lima, e olhar para fora para o massivo
mausoléu no cemitério.
Talvez então ela fosse capaz de esquecer o odor de peróxido de fazer o nariz coçar emanando da
garota punk com cabelo loiro de água-oxigenada sentada na frente dela.
Talvez então ela realmente pudesse prestar atenção ao professor severo e bigodudo que marchou
para a sala de aula, comandou que a turma endireitasseesentasse, e fechou a porta firmemente.
O menor dos beliscões de decepção cutucou seu coração. Ela levou um momento para rastrear de
onde tinha vindo. Até o professor fechar a porta, ela tivera uma mínima esperança que Daniel
estivesse em sua primeira aula também.
O que ela tinha na próxima aula, francês? Ela olhou para seu horário para checar em que sala era.
Bem então, um papel de avião deslizou por seu horário, errou sua carteira e caiu no chão perto de
sua bolsa. Ela checou para ver se alguém tinha notado, mas o professor estava ocupado acabando
com um pedaço de giz enquanto escrevia algo no quadro.
Luce olhou nervosamente para sua esquerda. Quando Cam olhou para ela, ele lhe deu uma
piscadela e um acenozinho flertante que fez com que seu corpo todo ficasse tenso. Mas ele não
parecia ter visto ou ser responsável pelo avião de papel.
“Psiiiiu,” veio o baixo sussurro atrás dele. Era Arriane, que fez um movimento com seu queixo
para que Luce pegasse o avião de papel. Luce se abaixou para apanhá-lo e viu seu nome escrito
em pequenas letras pretas na asa. Seu primeiro bilhete!
Já está procurando pela saída?
Não é um bom sinal.
Estamos nesse inferno até o almoço.
Isso tinha que ser uma piada. Luce checou novamente seu horário e percebeu com horror que
todas as suas três aulas eram nessa mesma sala 1 – e todas as três seriam lecionadas pelo mesmo
Sr. Cole.
Ele tinha se desprendido do quadro-negro e estava atravessando sonolentamente a sala. Não
houve introdução para os novatos – e Luce não conseguia decidir se estava ou não feliz por isso.
O Sr. Cole meramente jogou um roteiro de estudos em cada carteira dos quatro novos estudantes.
Quando o pacote grampeado pousou na frente de Luce, ela se inclinou para frente, ansiosa para
olhar. História do Mundo, lia-se. Logrando a Ruína da Humanidade. Hmmm, história sempre
fora sua melhor matéria, mas logrando a ruína?
Um olhar mais apurado do roteiro de estudo foi tudo que precisou para Luce ver que Arriane
estava certa sobre ser um inferno: uma cara de leitura impossível, TESTE em letras garrafais e
em negrito todo terceiro período, e um trabalho de trinta paginas sobre – sério? – o tirano
fracassado de sua escolha. Parênteses grosso e negros tinham sido desenhados com uma caneta
preta para retroprojetor ao redor das tarefas que Luce tinha perdido durante as primeiras
semanas. Nas margens, o Sr. Cole tinha escrito Venha me ver para uma Pesquisa Substituta. Se
houvesse um método efetivo de sugar a alma, Luce estava assustada de descobrir.
Pelo menos ela tinha Arriane sentada ali atrás na próxima fila. Luce estava feliz por já ter sido
estabelecido e precedente por passar notas de emergência. Ela e Callie costumavam mandar
mensagens uma para a outra furtivamente, mas para sobreviver aqui, Luce definitivamente teria
que aprender a fazer um avião de papel. Ela arrancou uma folha de seu caderno e tentou usar o
da Arriane como modelo.
Após alguns minutos desafiadores fazendo origami, outro avião pousou em sua carteira. Ela
olhou de volta para Arriane, que balançou sua cabeça e girou os olhos de um modo
você-tem-tanto-a-aprender.
Luce desculpou-se dando de ombros e girou-se de volta para abrir o segundo bilhete:
Ah, e até que esteja confiante na sua mira, é melhor não mandar qualquer mensagem
relacionada ao Daniel na minha direção. O cara atrás de você é famoso no campo de futebol
americano por suas intercepções.
Bom saber. Ela nem ao menos tinha visto Roland, amigo do Daniel, chegar por trás dela. Agora
ela se virava bem lentamente em seu assento, até vislumbrar seus dreadlocks de canto de olho.
Ela ousou dar uma espiada no caderno aberto na carteira dele e captou seu nome todo. Roland
Sparks.
“Nada de passar bilhetes,” o Sr. Cole disse severamente, fazendo com que Luce virasse com tudo
sua cabeça para prestar atenção. “Nada de plagiar, e nada de olhar para os trabalhos dos outros.
Eu não fiz faculdade só para receber a atenção parcial de vocês.”
Luce assentiu em uníssono com os outros garotos estupefatos bem quando um terceiro avião de
papel deslizou até parar no meio de sua carteira.
Só mais 172 minutos!
***
Cento e setenta e três minutos torturantes mais tarde, Ariane guiava Luce para a lanchonete.
“Que cê acha?” ela perguntou.
“Você estava certa,” Luce disse entorpecidamente, ainda se recuperando do quanto suas três
primeiras horas de aula tinham sido sombrias. “Por que alguém lecionaria uma matéria tão
deprimente?”
“Ah, o Cole já amolece. Ele coloca sua cara de nada-de-besteira toda vez que tem aluno novo.
De qualquer jeito,” Arriane disse, cutucando Luce, “podia ter ficado com a Srta. Troz.”
Luce olhou seu horário. “Eu estou com ela em biologia na parte da tarde,” ela disse com uma
sensação de afundamento em seu estômago.
Enquanto Arriane cuspia uma gargalhada, Luce sentiu um encontrão em seu ombro. Era Cam,
passando por elas no corredor a caminho do almoço. Luce teria caído estatelada se não fosse pela
mão dele esticando-se para firmá-la.
“Calma aí.” Ele lançou-lhe um rápido sorriso, e ela se perguntou se ele tinha trombado nela
intencionalmente. Mas ele não parecia tão juvenil assim. Luce olhou para Arriane para ver se ela
tinha notado algo. Arriane levantou suas sobrancelhas, quase convidando Luce a falar, mas
nenhuma delas disse coisa alguma.
Quando eles cruzaram as janelas interiores poeirentas separando o gélido corredor da lanchonete
ainda mais gélida, Arriane tomou o cotovelo de Luce.
“Evite o bife de frango frito a qualquer custo,” ela instruiu enquanto seguiam a multidão para o
turvo refeitório. “A pizza é boa, o chili é bom, e o borsch* na verdade não é ruim. Você gosta de
bolo de carne?”
* borsch é uma sopa tradicional de diversos países do Leste Europeu, como a Ucrânia, Polónia,
Rússia, Roménia, entre outros. A sopa é normalmente preparada com beterraba, o que lhe dá um
forte coloração vermelha. Outros ingredientes costumeiros são o repolho, cenoura, pepino,
batata, cebola, tomate, cogumelo e carne, e às vezes feijão. O prato costuma ser servido com nata
(creme de leite) e batatas cozidas, ou kascha, uma papa de trigo sarraceno.
“Sou vegetariana,” Luce disse. Ela estava olhando pelas carteiras, procurando por duas pessoas
em particular. Daniel e Cam. Ela simplesmente se sentiria mais a vontade se ela soubesse onde
eles estavam, para que pudesse continuar seu almoço fingindo que não tinha visto nenhum dos
dois. Mas até agora, nada...
“Vegetariana, hein?” Arriane franziu seus lábios. “Pais hippies ou sua própria tentativa miserável
de rebelião?”
“Hãn, nenhum dos dois, eu simplesmente não–”
“Gosta de carne?” Arriane girou os ombros de Luce noventa graus, para que ela olhasse
diretamente para Daniel, sentado em uma carteira do outro lado do cômodo. Luce soltou uma
longa exalação. Ali estava ele. “Agora, isso vale para qualquer carne?” Arriane cantarolou
altamente. “Tipo, você não afundaria seus dentes nele?”
Luce bateu com força em Arriane e arrastou-a na direção da fila do almoço. Arriane estava se
matando de rir, mas Luce sabia que ela estava corando violentamente, o que seria dolorosamente
óbvio nessa iluminação fluorescente.
“Cala a boca, ele total te ouviu,” ela sussurrou.
Parte de Luce se sentia feliz por estar brincando sobre garotos com uma amiga. Supondo que
Arriane fosse sua amiga.
Ela ainda se sentia desapegada pelo que tinha acontecido essa manhã quando ela vira Daniel.
Aquela atração na direção dele – ela ainda não entendia de onde viera, e ainda assim, aqui estava
ela de novo. Ela se forçou a afastar seus olhos do cabelo loiro dele, da linha suave de sua
mandíbula. Ela se recusava a ser pega encarando. Ela não queria dar-lhe qualquer razão para lhe
mostrar o dedo do meio pela segunda vez.
Luce olhou para o outro lado da carteira, para o amigo de Daniel, Roland. Ele estava olhando
diretamente para ela. Quando ele capturou seu olhar, ele agitou suas sobrancelhas de um jeito
que Luce não conseguia entender, mas que ainda a assustava um pouquinho.
Luce se voltou para Arriane. “Por que todos nessa escola são tão esquisitos?”
“Vou escolher não me ofender com isso,” Arriane disse, pegando uma bandeja de plástico e
dando uma para Luce. “E eu vou seguir explicando a fina arte de selecionar um assento na
lanchonete. Veja, você nunca vai querer se sentar perto de – Luce, cuidado!”
Tudo que Luce fez foi dar um passo pra trás, mas assim que ela o fez, ela sentiu o duro empurrão
de duas mãos em seus ombros. Imediatamente, ela sabia que iria cair. Ela apalpou à sua frente
por apoio, mas tudo que suas mãos encontraram foi a bandeja de almoço cheia de outra pessoa.
O negócio todo caiu junto com ela. Ela pousou com uma pancada no chão da lanchonete, uma
xícara inteira de borscht em sua cara.
Quando ela limpou beterrabas esmagadas o bastante para que seus olhos vissem, Luce olhou para
cima. A fadinha mais brava que ela já tinha visto estava parada sobre ela. A garota tinha cabelo
oxigenada espetado, pelo menos dez piercings no rosto, e um olhar mortal. Ela arreganhou seus
dentes para Luce e sibilou, “Se a sua visão não tivesse arruinado meu apetite, eu faria você me
comprar outro almoço.”
Luce gaguejou uma desculpa. Ela tentou se levantar, mas a garota bateu o salto de sua bota preta
de salto agulha no pé de Luce. Dor subiu por sua perna, e ela teve que morder seu lábio para não
gritar.
“Por que eu simplesmente não deixo pra próxima?” a garota disse.
“Já chega, Molly,” Arriane disse friamente. Ela se abaixou para ajudar Luce a ficar de pé.
Luce recuou. O salto agulha definitivamente iria deixar uma marca.
Molly esquadrinhou seus quadris para encarar Arriane, e Luce teve o pressentimento de que essa
não era a primeira vez que elas trocavam faíscas.
“Amizade rápida com a novata, eu vejo,” Molly grunhiu. “Esse é um comportamento realmente
ruim, A. Você não deveria estar em condicional?”
Luce engoliu em seco. Arriane não tinha mencionado nada sobre condicional, e não fazia sentido
que isso a proibiria de fazer novos amigos. Mas a palavra fora o bastante para fazer Arriane
fechar seu punho e mandar um gordo soco que acabou no olho direito de Molly.
Molly cambaleou para trás, mas foi Arriane quem chamou a atenção de Molly. Ela começou a ter
convulsão, seus braços para cima e sacudindo no ar.
Era a pulseira, Luce percebeu com horror. Estava enviando algum tipo de choque pelo corpo de
Arriane. Inacreditável. Essa era uma punição cruel e incomum, com certeza. O estômago de Luce
revirou enquanto ela observava todo o corpo estudantil trepidar. Ela se esticou para pegar
Arriane bem quando ela afundava no chão.
“Arriane,” Luce sussurrou. “Você está bem?”
“Ótima.” Os olhos negros de Arriane abriram-se vacilantemente, então se fecharam.
Luce arfou. Então um dos olhos da Arriane abriu de volta. “Te assustei, não foi? Ai, que fofo.
Não se preocupe, os choques não vão me matar,” ela sussurrou. “Eles só me tornam mais fortes.
De qualquer jeito, valeu a pena para dar um olho preto praquela vaca, sabe?”
“Certo, afastem-se. Afastem-se,” uma voz rouca rugiu atrás deles.
Randy estava parada na entrada, o rosto vermelho e respirando violentamente. Era um pouco
tarde demais para afastar qualquer coisa, Luce pensou, mas então Molly estava inclinando-se na
direção delas, seus saltos agulha fazendo um som seco no linóleo. A garota não tinha vergonha.
Ela realmente iria dar uma surra na Arriane com Randy parada bem ali?
Felizmente, os braços fortes de Randy fecharam-se ao redor dela primeiro. Molly tentou chutar
para se libertar e começou a gritar.
“É melhor alguém começar a falar,” Randy latiu, apertando Molly até ela ficar frouxa.
“Pensando melhor, todas as três apresentem-se para a detenção amanhã de manhã. Cemitério. Ao
raiar do dia!” Randy olhou para Molly. “Já se acalmou?”
Molly assentiu rigidamente, e Randy soltou-a. Ela se abaixou para onde Arriane ainda estava
deitada no colo de Luce, seus braços cruzados sobre seu peito. De primeira, Luce achou que
Arriane estava de mal-humor, como um cachorro bravo com um enforcador, mas então Luce
sentiu um pequeno choque do corpo de Arriane e percebeu que a garota ainda estava à mercê da
pulseira.
“Vamos,” Randy disse, mais suavemente. “Vamos te desligar.”
Ela estendeu sua mão para Arriane e ajudou a puxar seu minúsculo corpo trêmulo, virando-se
somente uma vez na entrada para repetir ordens para Luce e Molly.
“Raiar do dia!”
“Estou ansiosa por isso,” Molly disse docemente, abaixando-se para pegar o prato de bolo de
carne que tinha deslizado de sua bandeja.
Ela balançou-o sobre a cabeça da Luce por um segundo, então virou o prato de ponta-cabeça e
amassou a comida em seu cabelo. Luce conseguia ouvir o esguicho de sua própria mortificação
enquanto toda a Espada & Cruz teve uma visão da novata coberta por bolo de carne.
“Impagável,” Molly disse, puxando a menor das câmeras prateada de um bolso traseiro em sua
calça jeans. “Diga... bolo de carne,” ela cantou, tirando algumas fotos de rosto. “Ficarão ótimas
no meu blog.”
“Belo chapéu,” alguém zombou do outro lado da lanchonete. Então, com trepidação, Luce voltou
seus olhos para Daniel, rezando para que de algum modo ele tivesse perdido a cena toda. Mas
não. Ele estava balançando sua cabeça. Ele parecia chateado.
Até aquele momento, Luce pensava que tinha uma chance de se levantar e simplesmente
chacoalhar o incidente – literalmente. Mas vendo a reação do Daniel – bem, finalmente a fez
entender.
Ela não choraria na frente de qualquer uma daquelas pessoas horríveis. Ela engoliu duramente,
levantou-se, e se mandou. E se apressou na direção da porta mais próxima, ansiosa por sentir um
ar frio em seu rosto.
Ao invés, a umidade sulista de setembro encobriu-a, sufocando-a, assim que ela saiu. O céu tinha
aquela cor de nada, um marrom acinzentado tão opressivamente brando que era até mesmo
difícil achar o sol. Luce diminuiu, mas foi até a beirada do estacionamento antes de parar
completamente.
Ela ansiava ver seu velho carro demolido ali, afundar no assento de pano esfiapado, acelerar o
motor, ligar o som, e dar o fora desse maldito lugar. Mas enquanto ficava parada na quente
calçada preta, a realidade assentou: Ela estava presa aqui, e um par de portões elevados de metal
separavam-na do mundo fora da Espada & Cruz. Além do mês, mesmo que ela tivesse saída...
para onde ela iria?
A sensação doentia em seu estômago lhe dizia tudo que ela precisava saber. Ela já estava no
fundo do poço, e as coisas estavam ficando bem sombrias.
Era tão deprimente quanto era verdade: a Espada & Cruz era tudo o que ela tinha.
Ela deixou seu rosto cair em suas mãos, sabendo que tinha que voltar. Mas quando ela ergueu
sua cabeça, o resíduo em suas palmas a lembrou que ela ainda estava encoberta pelo bolo de
carne da Molly. Eca. Primeira parada, o banheiro mais próximo.
De volta lá dentro, Luce entrou no banheiro das garotas bem quando a porta estava abrindo.
Gabbe, que parecia ainda mais loira e perfeita agora que Luce parecia que tinha dado um
mergulho no lixão, passou por ela se espremendo.
“Oopa, licença, querida,” ela disse. Sua voz com sotaque sulista era doce, mas seu rosto se
enrugou ao ver Luce. “Ai céus, você está horrível. O que aconteceu?”
O que aconteceu? Como se a escola toda já não soubesse. Essa garota provavelmente estava se
fazendo de burra para que Luce revivesse toda a cena mortificante.
“Espere cinco minutos,” Luce replicou, com mais aspereza em sua voz do que pretendia. “Tenho
certeza que fofoca se espalha como a praga aqui.”
“Quer a minha base emprestada?” Gabbe perguntou, oferecendo um estojo de maquiagem
azul-pastel. “Você não se viu ainda, mas você vai –“
“Obrigada, mas não.” Luce a cortou, entrando no banheiro. Sem se olhar no espelho, ela ligou a
torneira. Ela jogou água gelada em seu rosto e finalmente soltou tudo. Lágrimas escorrendo, ela
apertou o ministrador de sabonete e tentou usar um pouco do sabonete barato rosa empoado para
tirar o bolo de carne. Mas ainda havia o problema do cabelo. E suas roupas definitivamente já
tinham parecido e cheirado melhor. Não que ela precisasse mais se preocupar em causar uma boa
impressão.
A porta do banheiro se abriu e Luce esbarrou contra a parede como um animal enjaulado.
Quando uma estranha entrou, Luce endureceu e esperou pelo pior.
A garota tinha uma estrutura corporal atarracada, acentuada por uma quantidade anormal de
camadas de roupa. Seu rosto largo era cercado por cabelo castanho cacheado, e seu óculos roxo
claro balançou quando ela fungou. Ela parecia bastante modesta, mas também, aparências
enganam. Suas duas mãos estavam colocadas atrás de suas costas de um jeito que, depois do dia
que Luce tinha tido, ela simplesmente não podia confiar.
“Sabe, você não devia estar aqui sem um passe,” a garota disse. Seu tom parecia ser sério.
“Eu sei.” O olhar nos olhos dessa garota confirmou a suspeita de Luce de que era absolutamente
impossível fazer uma pausa nesse lugar. Ela começou a suspirar em rendição. “Eu só–”
“Estou brincando.” A garota riu, girando seus olhos e relaxando sua postura. “Eu peguei
shampoo do vestiário para você,” ela disse, trazendo suas mãos para frente para mostrar duas
embalagens plásticas de shampoo e condicionador de aparência inocente. “Vamos,” ela disse,
puxando uma cadeira de dobrar gasta. “Vamos te limpar. Sente aqui.”
Um barulho parcialmente de lástima e parcialmente de risada que ela nunca havia feito antes
escapou dos lábios de Luce. Soava, ela achava, com alívio. A garota realmente estava sendo
legal com ela – não só legal do tipo colégio reformatório, mas legal do tipo pessoa normal! Por
razão alguma. O choque disso era quase grande demais para Luce aguentar. “Obrigada?” Luce
conseguia dizer, ainda se sentindo um pouco cautelosa.
“Ah, e você provavelmente precisa de uma muda de roupas,” a garota disse, olhando para seu
suéter preto e puxando-o sobre sua cabeça para expôr um suéter preto idêntico abaixo.
Quando ela viu o olhar de surpresa no rosto de Luce, ela disse, “O quê? Eu tenho um sistema
imunológico hostil. Eu tenho que usar muitas camadas.”
“Ah, bem, você ficará bem sem essa?” Luce se forçou a perguntar, mesmo ela fazendo quase
tudo agora para tirar a capa de carne que estava usando.
“É claro,” a garota disse, dispensando-a. “Tenho mais três debaixo dessa. E mais algumas no
meu armário. Fique a vontade. Me machuca ver uma vegetariana coberta de carne. Sou muito
empática.”
Luce se perguntou como essa estranha conhecia suas preferências alimentícias, mas mais que
isso, ela tinha que perguntar: “Hm, por que você está sendo tão legal?”
A garota riu, suspirou, então balançou sua cabeça. “Nem todos na Espada & Cruz são vadias ou
atletas*.”
* no original, ‘not everyone at Sword & Cross are whores and jocks.’ Como não achei nenhum
termo semelhante que rimasse, optei por só fazer a tradução literal mesmo.
“Hein?” Luce disse.
“Espada & Cruz... Vadias e Atletas. Um péssimo apelido da cidade para essa escola. Obviamente
não há nenhum atleta aqui. Eu não irei oprimir os seus ouvidos com alguns dos apelidos mais
rudes que bolaram.”
Luce riu.
“O que eu quero dizer é que, nem todos aqui são uns completos babacas.”
“Só a maioria?” Luce perguntou, odiando ela já soar tão negativa. Mas fora uma manhã tão
longa, e ela já tinha passado por tanto, e talvez essa garota não a julgasse por um ser um tantinho
irritada.
Para sua surpresa, a garota sorriu. “Exatamente. E eles certamente dão ao resto de nós uma má
reputação.” Ela estendeu sua mão. “Sou Pennyweather Van Syckle-Lockwood. Pode me chamar
de Penn.”
“Entendi,” Luce disse, ainda irritada demais para perceber que, em uma vida passada, ela poderia
ter encoberto uma risada por causa do nome dessa garota. Soava como se ela tivesse pulado
diretamente de um romance de Dickens. Mas também, havia algo digno de confiança em uma
garota com um nome como esse que conseguia se apresentar com uma cara séria. “Sou Lucinda
Price.”
“E todos te chamam de Luce,” Penn disse. “E você se transferiu da Dover Prep, em New
Hampshire.”
“Como sabe disso?” Luce perguntou lentamente.
“Palpite de sorte?” Penn deu de ombros. “Estou brincando, eu li seu arquivo, dãh. É um
passatempo.”
Luce encarou-a sem expressão. Talvez ela tenha sido precipitada demais com aquele julgamento
de ser confiável. Como Penn poderia ter tido acesso ao seu arquivo?
Penn tomou conta de ligar a água. Quando ficou quente, ela fez um movimento para Luce
abaixar sua cabeça na pia.
“Veja, o negócio é que,” ela explicou, “eu não sou realmente louca.” Ela puxou Luce por sua
cabeça molhada. “Sem ofensa.” Então a abaixou de volta. “Sou a única nesse colégio sem um
mandado de corte. E você pode achar que não, mas ser legalmente sã tem suas vantagens. Por
exemplo, eu sou a única em que confiam para ser ajudante no escritório. O que é idiotice deles.
Tenho acesso a todo tipo de porcaria confidencial.”
“Mas se você não tem que estar aqui–”
“Quando o seu pai é o caseiro do colégio, eles meio que tem que deixar você frequentá-lo de
graça. Então...” Penn dissipou.
O pai de Penn era o caseiro? Pela visão do lugar, não tinha nem passado pela mente de Luce que
eles ao menos tinham um caseiro.
“Eu sei o que está pensando,” Penn disse, ajudando Luce a limpar o fim de molho de carne de
seu cabelo. “Que o lugar não é exatamente bem mantido?”
“Não,” Luce mentiu. Ela estava ansiosa a ficar de bem com essa garota, e queria mandar
vibrações de seja-minha-amiga muito mais do que queria parecer que realmente se importava se
aparavam a grama da Espada & Cruz frequentemente. “É, hm, bem bonito.”
“Papai morreu há dois anos,” Penn disse silenciosamente. “Eles até colocaram o velho decadente
Diretor Udell como meu guardião legal, mas, hãn, eles nunca realmente contrataram um
substituo para o papai.”
“Sinto muito,” Luce disse, abaixando sua voz, também. Então mais alguém aqui sabia o que era
passar por uma grande perda.
“Tudo bem,” Penn disse, espremendo condicionador em sua palma. “É na verdade um colégio
realmente bom. Eu gosto bastante daqui.”
Agora a cabeça de Luce se levantou com tudo, mandando respingo de água pelo banheiro. “Tem
certeza de que não é louca?” ela provocou.
“Estou brincando. Odeio aqui. É uma porcaria total.”
“Mas você não consegue se forçar a ir embora,” Luce disse, inclinando sua cabeça, curiosa.
Penn mordeu seu lábio. “Eu sei que é mórbido, mas mesmo que eu não estivesse presa ao Udell,
eu não conseguiria. Meu pai está aqui.” Ela gesticulou na direção do cemitério, invisível daqui.
“Ele é tudo que eu tenho.”
“Então suponho que você tem mais do que outras pessoas nesse colégio,” Luce disse, pensando
em Arriane. Sua mente voltou para o jeito como Arriane tinha agarrado sua mão na quadra hoje,
o olhar ansioso em seus olhos azuis quando ela fez Luce prometer que iria passar no seu quarto
no dormitório hoje à noite.
“Ela vai ficar bem,” Penn disse. “Não seria segunda-feira se Arriane não fosse carregada para a
enfermaria após um ataque.”
“Mas não foi um ataque,” Luce disse. “Foi aquela pulseira. Eu a vi. Estava dando choques nela.”
“Nós temos uma definição muito ampla do que caracteriza um ‘ataque’ aqui na Espada & Cruz.
Sua nova inimiga, Molly? Ela já deu ataques legendários. Eles ficam dizendoi que vão mudar a
medicação dela. Com sorte você terá o prazer de testemunhar pelo menos um bom surto antes
que ele mudem.”
A inteligência de Penn era bastante notável. Passou pela cabeça de Luce perguntar qual era a
história do Daniel, mas a complicada intensidade de seu interesse nele era provavelmente melhor
mantida a uma base de necessidade. Pelo menos até que ela mesmo conseguisse entender.
Ela sentiu as mãos de Penn torcendo água de seu cabelo.
“Essa foi a última,” Penn disse. “Acho que você está finalmente livre de carne.”
Luce olhou para o espelho e correu suas mãos por seu cabelo. Penn estava certa. Exceto pela
cicatriz emocional e a dor em seu pé direito, não havia evidência de seu rolo na lanchonete com
Molly.
“Só fico feliz por você ter cabelo curto,” Penn disse. “Se ainda fosse comprido como era na foto
no seu arquivo, essa teria sido uma operação bem mais comprida.”
Luce olhou embasbacada para ela. “Vou ter que ficar de olho em você, não vou?”
Penn enlaçou seu braço no de Luce e guiou-a para fora do banheiro. “Só fique de bem comigo e
ninguém se machucará.”
Luce mandou a Penn um olhar preocupado, mas o rosto de Penn não demonstrava nada. “Você
está brincando, certo?” Luce perguntou.
Penn sorriu, repentinamente feliz. “Vamos, temos que ir para aula. Não está feliz por termos o
mesmo horário de tarde?”
Luce riu. “Quando você vai parar de saber tudo sobre mim?”
“Não no futuro próximo,” Penn disse, empurrando-a pelo corredor e de volta na direção das salas
de aula de bloco de cimento. “Você logo aprenderá a amar isso, eu prometo. Sou uma amiga
muito poderosa a se ter.”